L’influenza è una malattia infettiva delle vie respiratorie provocata dai virus dell’influenza. Essi circolano soprattutto durante i mesi freddi da dicembre a marzo. L’influenza fa dunque quasi parte del corso normale dell’inverno.

L’improvvisa comparsa di febbre elevata (>38 °C) e di sintomi come brividi, raffreddore, tosse, mal di gola, mal di testa, vertigini, dolori al petto, alle articolazioni e ai muscoli sono le manifestazioni tipiche dell’influenza che possono persistere per una o due settimane. Nei bambini possono inoltre manifestarsi nausea, vomito e diarrea. Negli anziani, l’influenza può anche non provocare febbre.

L’influenza viene spesso scambiata per un semplice raffreddore, dal quale invece si distingue per la comparsa improvvisa e per l’intensità dei sintomi.